随着提供IT服务外包业务的供应商数量的不断增加，再加上一系列新兴技术和交付模式的爆发，使得2015年的IT服务市场成为买方市场。这样就使得绝大部分IT服务提供商们开始掀起近15年来从未有过的形势严峻的价格战，外包咨询信息服务集团(ISG)的合作伙伴兼全球应用程序开发及维护主管史蒂夫·霍尔表示。
而对于印度的IT外包供应商们来说，其主要是通过基于当地廉价的劳动力成本而获利，IT外包价格战对他们所带来的冲击无疑是大的，外包服务价格下行压力将影响到所有的跨国外包企业客户，霍尔说。
根据ISG的调查估计，有超过价值1000亿美元的年度外包合同将在未来24个月内重新谈判签署，而这无疑更是雪上加霜的加剧了外包服务供应商之间的竞争。
此外，“价格大战在很大程度上反映了机器人进程自动化，自动维护和认知计算的影响越来越大。”外包咨询顾问公司Alsbridge的总经理杰夫·奥古斯丁表示。在过去的几个月里，一些供应商得益于将自主解决方案纳入他们的交易，使得其投标价格较之竞争对手低了40%。“今天，我们几乎能够在每一单IT外包服务交易中都能看到了自动维护的元素，这显著拉低了全线的市场价格。”奥古斯丁说。
每一家主要的外包服务供应商均在创造产品，以便在尽量压缩成本的同时，提供对于基础设施、应用程序维护和业务流程外包的支持，ISG的霍尔说。“所有这些创新项目均消除了对大量劳动力和离岸技能的需要。全球性的交付也遵循类似的模式———速度，敏捷性，自动化和灵活性等方面都将需要供应商以一种显着不同的方法提供全新模式的差异化的外包服务。”而服务买家则都希望借助这一新模式进一步节省成本，甚至希望能够通过采用供应商的外包服务而收回他们自己在这些领域的投资。
同时，云代理技术的迅速发展，成熟的海外离岸市场，以及更广泛的公共和混合云环境的选择，让外包服务企业买家们在今天能够根据服务供应商不同的报价和风险状况有了一批新的交付选项，ISG的霍尔说。“生产环境转移到云比预期的要快得多。”霍尔说。“范围可能已包括将基础设施交易转移到云服务方面的开销。”
谁受益大?
基于云计算的企业，如亚马逊，谷歌和Rackspace公司受益大。“随着自动化趋势的推广，以及外包服务价格点的持续下降，大量的资金从一家服务供应商转向一组不同供应商。”ISG的霍尔说。“而大量外包合同的续签可能会成为上述这一趋势的一种加速器或作为广泛企业更采用云计算的临界点。
新的环境下，外包供应商必须采取完全不同的商业模式。和这种转变可能已经太晚了。“一些老牌且资金雄厚的企业对于市场变化的反应速度不够快，因为在过去他们没有经历过这种调整，最后也能逐步回到正轨。”霍尔说。“但是现在，一些企业似乎已经错过了一个基本的市场转变的信号，这导致他们已经失去了部分的市场份额。”霍尔预计，二级基础设施提供商将进一步巩固，而其他供应商将开始转向数字化和工程服务。
“真正的区别在于服务提供商的战略和准备采取的自动化和新的经营模式，”霍尔说，并特别介绍了Accenture公司不断发展的数字化服务，Cognizant公司的特定行业的解决方案，以及IBM日益增长的SoftLayer和Bluemix服务。 “那些不具有明确的战略，且仍然主要依靠廉价的劳动力套利或依靠陈旧的基础设施支持模式的供应商们是最危险的。”
市场正孕育着巨大的机遇，特别是围绕数字化的浪潮下，物联网正逐步成为现实。 “数字化的机遇带来了巨量软件的需求，唤醒了应用程序领域的强大的潜能。”
而那些不想玩价格战的供应商将需要投资于自动化，分析，设计思维方面，而这些在短期内可能会蚕食其现有的收入，外包分析公司HfS Research的首席执行官菲尔·佛斯特说。
“越多的流程实现自动化，也就可以帮助企业节省更多的人工成本，进而带来更高的利润的。”佛斯特说。“尽管更大的自动化交易的价值可能越小，但他们将能够获得更多的利润。”例如，一份价值1000万美元的能够带来20%的利润的合同，变成了一份价值仅700万美元但却能够带来50%的利润的合同交易。服务提供者也需要调整他们在分析能力和创造性解决问题方面的人才。
“传统的价值驱动因素仍然是相关的。”Alsbridge的奥古斯丁说。“客户们仍在寻求卓越的垂直市场知识，新的产品，创新和基于产出的定价。而那些能够在这些领域实现成功的外包服务供应商即可以价格战中保持领先。”
IT外包买家要当心
在这些价格战中，外包服务供应商承担了大部分的风险。“他们把赌注押在流程自动化和机器自动维护方面，以此来为企业客户提供更低的价格。”奥古斯丁说。但专家建议，较低的价格的实惠似乎只是对IT服务买家来说的，因此外包服务企业买家的领导人在锁定低成本的交易之前务必要综合考虑自身长期的利益。
“如果IT外包服务供应商们要疲于应付，以努力实现RPA解决方案，该交易可能是不可持续的，最终将导致两败俱伤。”奥古斯丁说。“企业外包顾客还必须格外注意正在供应商中普遍出现的专有解决方案，因为这会限制企业用户灵活地随时切换到别的服务提供商。当前的机器人流程自动化和自动维护的解决方案仍然相对未经实践考验和未经证实，所以其确实仍然是一个阶段性的，存在一些风险的过渡。”
在未来18个月，企业外包客户应该对自身将把采购外包服务作为长期战略有明确的认识，使之成为合同谈判的一部分，ISG的霍尔说。“这包括更广泛的迁移到混合与公共云环境，加快采用的软件即服务解决方案，和转向更灵活的交付模式，包括延伸扩展企业的应用服务和容器技术，简化应用程序的部署来替代环境。”
“我的建议是，企业外包用户在基于最低价格做出外包供应商选择的决策时务必要小心。”HfS Research的佛斯特说。“如果他们在选择外包服务提供商时稍有不慎，就会导致今后若干年的麻烦。毕竟这不是什么新鲜事了，许多企业客户在多项交易中均曾受过未能实现有效运营交付的教训。”
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