从历史上看，“主机托管”意味着一台具有操作系统的物理服务器。一家供应商将负责管理硬件、软件许可授权，并修补安全漏洞。但这一定义的主机托管其实真的仅仅只是托管的计算——是当今复杂的IT环境中较大的托管环境的一部分。现在的主机托管通常代表了IT供应商们已经发展到了提供各种各样的基础设施组件即先进的管理实践访问。其倾向于涵盖一系列范围广泛的基础设施，超越传统的托管服务器，包括托管存储阵列、Web、中间件、数据库和不同的业务应用程序。
现如今，服务提供商们必须与客户的环境相兼容，以应对独特的挑战和特定的工作要求，进而为客户建立和打造托管的系统。尽管这些托管的系统提供了诸多的益处，但企业客户想要找到一家合适的服务提供商也并非是一件轻而易举的事情。有时，仅仅是因为您忽略了一个看似微小的细节，就很容易在以后发现您的服务合同已经将您锁定在了某些您企业并不需要的服务方面。而本文就旨在能够帮助您企业尽量避免这些类型的缺陷和错误。虽然每家企业客户的主机托管需求是不同的，但在选择一家托管服务供应商时，普遍应该考虑如下五大关键因素。
了解定价
首先是大家都知道但往往却避而不谈的问题：价格因素其实是企业客户在选择主机托管服务供应商时所需要考虑的一个最为明显的决定因素。不幸的是，服务供应商的定价可能会因为某些隐藏挑战而具有潜在的误导性。当比较备选服务供应商们的定价时，企业客户需要确保您所比较的是同类的服务。
故而企业客户需要花费一定的时间来确切地了解每家不同的服务供应商所给出的报价中到底都涵盖了哪些方面的服务内容。某些供应商可能会提供较低的报价，但却略去了某些服务功能项目，所以，除非您在合同签署前仔细查看了服务的细节，否则您可能会在合同签署后才发现您认为原本应该包括的服务项目其实并没有。相反，捆绑服务则可能包括了您企业根本不需要的某些服务项目，纯粹就是浪费钱，还不如把这些钱花在其他更需要的地方。
当企业客户在对备选服务供应商们的报价进行比较时，务必要充分考虑服务的所有方面。企业客户应该确切的知道服务供应商所能够提供的服务范畴。例如，如果您在管理数据中心基础设施，那么，请找出谁将负责提供网络。而如果您正在迁移和优化基础设施，那么，请确定您是否需要一款系统集成器。选择一家能够让您企业充分利用您的核心竞争力的同时，又能补充您的环境进而打造出符合您企业具体业务需求的托管系统的一家服务供应商是至关重要的。
所有这些对于服务供应商定价的考虑归结起来就是要准确的知道您企业的真实需求，并将该需求与一家服务提供商所能够提供的服务内容进行比较。但不要陷入单一僵化的思想。价格因素固然是重要的，但其并不是唯一重要的考虑因素。
了解合同术条款
您企业的合同决定了谁将在什么时候负责做什么具体工作，以及如何工作。了解一份服务合同的具体条款可以帮助节省您的时间，以及在这方面所花费的精力。尤其特别要注意的是关于终止合同的相关条款。有时，一家服务提供商固然能够提供高质量的服务，但他们的服务可能根本不适合您企业的业务需求；有时需要进行改变；有时，服务供应商可能无法履行其合同。如果您发现您的服务提供商已经不能满足您的需求，不管是出于任何原因，您都将需要找到一家新的服务供应商。然而，此时的您要格外小心，因为您可能会发现，单方面终止服务合同可能受到严厉的惩罚。故而在签署合同之前，务必仔细检查这方面的条款规定，这样才能给您企业带来在服务供应商之间迁移服务的灵活性，而不受处罚。
服务水平协议（SLA）也是需要在合同条款中明确规定的重要项目。永远不要假定一家服务供应商所提供的服务将符合特定的SLA，即使您企业已经与他们讨论过。务必确保在合同中明确规定好您企业所需要的特定SLA.作为其中的一部分，请务必检查该SLA是否仅仅只是样板文件，或者服务供应商是否能够让您企业定制化您独特的业务需求。如果您需要根据您的具体业务需求量身定制SLA，确保在合同中明确阐明了您的具体要求。
最后，确保合同是灵活的。不要把自己企业锁定在您未来不需要的功能上，同时也不要把自己企业锁定在您所需要的能力之外。您企业将需要平衡锁定每一个细节，让您的公司在未来有足够的成长空间，因为您无法预知您的未来的需要，而保持合同的灵活性是确保企业未来顺利运作的关键。
了解双方企业的战略问题
关于企业客户与其未来的服务提供商将如何共同运作的战略问题一直是备受广泛关注的。地理位置便是一个这样的战略问题。在今天的云服务乃至全球的服务都唾手可得的心态下，会使得企业客户很容易忽视掉他们所面临的实际地理位置的问题。
例如，托管的基础设施，应该是距离企业客户所在地既不太近也不太远。如果它们之间的距离太接近，那么他们更可能同时受到当地灾害如洪水的影响。而如果他们之间的距离太远，则又可能会遭遇延迟性的问题。对于地理位置的关注也影响到了企业客户的内部部署基础设施与外包组件的相互作用。同样，如果二者之间的距离太远，可能也会有延迟性的问题。此外，您企业可能还会有基础设施需要在第三方的数据中心。如果是这样的话，请务必确保您企业未来的服务提供商将能够与第三方的数据中心合作。
评估服务供应商的技术能力。他们对于其自己的基础设施所提供的建议应该是合理的。如果某项服务声称听起来好得令人难以置信，那么您应该对其存疑。对于那些号称能够达到100%的正常运行时间的声称，您也应该对其存疑。那些绝对性的声称在合同纸面上听起来固然不错，但现实世界并不总是如此。故而企业客户需要对现实的期望与服务供应商的宣称内容进行衡量和评估。
企业的心态是另一大关键的战略关注点，而这一点并不总是很明显。两家公司所做的工作可能都很出色，但这并不意味着他们可以有效地合作。花一些时间去了解您企业潜在的服务供应商的企业文化，看看该服务供应商的业务运作方式是否与您企业的方式是一致的。
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