服务器虚拟化并非全新的感念，40多年前IBM就在其大机上推出了虚拟化的概念。但是服务器虚拟化这只“旧时王谢堂前燕”，直到近两年才“飞入寻常百姓家”，如雨后春笋般蓬勃发展。时至今日，如果您的服务器仍然没有进行虚拟化，甚至根本就没想明白虚拟化的优势，感觉就有点落伍了。
是什么将虚拟化推到了当今IT界的风头浪尖呢？实际上，服务器虚拟化之所以受到IT界的普遍关注，并非是某些技术发烧友的头脑发热，而是源于如下的几个要素。首先，PC服务器的强壮性日益增强，原来感觉不登“关键应用”大堂的PC服务器已开始日益“侵蚀”原来只有高端Unix服务器才可担当的重任，而PC服务器的低成本和易于使用等特性，让大家逐渐提高了对PC服务器的信任度，PC服务器不断攻城略地，不断获得越来越大的重视。
如何选择合适的虚拟化产品来支撑下一代的数据中心？哪些虚拟化的特性是数据中心必需的呢？笔者认为，数据中心级的服务器虚拟化产品必须具有如下7大特点：
1.数据中心的虚拟化方案需获得企业级用户的广泛验证
要将虚拟化的技术引入到数据中心级的环境中，我们必须首先考察该产品的用户情况。如果该产品的用户数量很少，没有在各种复杂的环境中获得实际验证，即使可以提供很漂亮的演示，仍然不能在数据中心这些关键的环境中获得大量使用。因为数据中心环境往往十分复杂，数据中心用户对应用的在线时间等都有严格要求，引入不成熟产品可能后患无穷。
到今天，大家可以看到许多不同的服务器虚拟化产品，目前最成熟的是9年前最先扎进PC服务器虚拟化的VMware，全球财富100强企业全部采用了VMware的虚拟化解决方案。同时，VMware的虚拟化解决方案也在超过20000家的企业级用户环境中获得了验证和好评。虽然进入中国市场不久，但已经建立了大量的中国用户群，VMware已经成为企业级数据中心首选的服务器虚拟化品牌。
2.数据中心的虚拟化要形成完整的生态系统
要进入数据中心应用，虚拟化的产品必须能满足各种复杂环境的需求。数据中心设备种类繁多，型号复杂，这就对虚拟化产品提出了苛刻的要求。虚拟化产品不仅是能够安装在PC服务器上就万事大吉了，由于虚拟化往往涉及到IT的整个架构，所以虚拟化产品还要保证和存储设备、网络设备等无缝兼容，获得各个硬件厂家的支持和认可。另外，虚拟化还涉及相应的操作系统和应用层，也要和数据中心运行的各种X86平台的操作系统和应用良好兼容，确保互操作性。因此，选择虚拟化的过程中，要通过IT架构的各个层面来考察它的兼容和互操作能力，而不能仅仅从服务器方面简单判定了事。
目前，将虚拟化的兼容性当作重要考虑因素的VMware已经和业界各种软、硬件的平台供应商达成了广泛的合作，形成了广泛的支持平台。这构成了VMware虚拟化方案的生态系统，确保基于VMware打造的虚拟化企业级数据中心能够获得快速、及时、广泛的支持。
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