中国IDC圈12月28日报道：全球软件业的发展目前已来到一个新的十字路口：Internet和移动技术的普及使软件的应用模式发生了极大的变化；用户对软件业传统的商业模式提出越来越多的挑战。在这样的大背景下，软件业正面临其有史以来最为重要的变革：软件走向服务，向软件服务运营商转变。
就像电信服务运营商一样，软件服务运营商是为组织和个人提供各种软件服务的运营商。和传统的软件提供商相比，其应用模式不一样。传统的软件应用模式是，软件提供商将软件通过某种介质拷贝到用户的计算机，在本地进行安装、使用和维护；软件运营商的软件应用模式是，用户登录到软件服务运营商的网站，在网站上应用所需要的软件。这种应用模式不需要在本地对软件进行安装、维护。
例如，Salesforce.com就是一个目前为止软件服务运营商最为典型的例子。用户要想管理自己的客户关系，不用再单独去买CRM软件，而后在自己公司的服务器上安装。用户只需要登录到Salesforce的网络系统，进行注册并办理相关手续之后，就可以在网上运用该公司的CRM系统。事实上，不止Salesforce一家公司在做类似的工作，国内的上海电信、深圳电信目前也在推广类似的服务。
软件服务运营商的出现，使得软件可以以一种新的模式交付。和传统软件交付模式不同的是，这种模式可以根据服务级别协议（Service Level Agreement，SLA）来给用户提供相应的服务。
由开始到形成行业规模，软件服务运营商的发展需要经过三个阶段。第一阶段是初始阶段。这一阶段的特征是，用户对软件服务运营商的需求开始出现，但软件服务运营商本身还不够成熟，更多地处于摸索阶段。ASP等模式便是这个阶段的产特，它们可以称为软件服务运营商的雏形。第二阶段是发展阶段。这个阶段的特征是，一些整合了较多服务的软件运营商开始出现。在这个阶段，会诞生很多各具特色的软件服务运营商。第三阶段是成熟阶段。这个阶段的特征是，整合最大化服务的运营商开始出现。在这个阶段，会产生很多的整合和并购行为，一些有实力的软件服务运营商将对自己所提供的服务进行最大化，很多中小但其服务有特色的运营商会被他们兼并。
当软件的应用模式转向软件服务运营商时，软件的产业链会发生巨大的变化。
首先要指出的是，软件服务运营商向用户提供的是能够完成某个特定目的的独立服务，它将更多地具有服务提供商的特征，而不是传统软件提供商的特征。因此，准确地说，软件服务运营商不是软件提供商，而是服务提供商。但是，软件服务运营商的出现，会给传统软件产业链带来很大的冲击。
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