自1998年诞生至今，CDN在近十年的路程中历经发展的高峰和低谷。如今，在互联网应用蓬勃兴旺的背景下，CDN开始在更为广阔的空间中分发更加丰富和精彩的内容，重装上阵，再次启程。 曲折前行的发展脉络最近，有两件引人注目的事情将CDN（内容分发网络）推向了舆论的焦点。其一，6月8日美国第二大CDN服务提供商Limelight在纳斯达克成功上市，当天市值涨幅就达到48％。其二，仅仅在四天后，国内最大的CDN服务提供商ChinaCache（北京蓝汛通信技术有限责任公司）宣布已完成第二轮高达3150万美元的融资，进一步扩大了CDN网络建设及技术创新的实力。据Gartner统计，主要由CDN和ADN（应用分发网络）构成的边缘托管市场正在北美发展壮大，2005年到2006年，市场规模从3.53亿美元增加到4.74亿美元，涨幅超过三分之一，预期到2009年还将增加一倍以上。而国内的这一趋势也在延续。除ChinaCache之外，越来越多的CDN设备提供商和服务提供商正在发展壮大，甚至诞生了CDN联盟。这一切让人们似乎看到曾在世纪之交风光无限的CDN又回来了，而且实现了更大的发展。陷低谷，城门失火殃池鱼事实上，CDN在发展过程中，曾经历了一段较长时期的低谷。F5网络公司是一家著名的应用流量管理设备厂商，包括ChinaCache等公司在内的很多服务提供商，以及企业自建的CDN节点中都选用F5公司的负载均衡设备。然而，在F5公司的网站搜索CDN的字样，看到的也是2002年之前的文章。该公司中国区技术总监吴静涛表示，2000年该公司还有全套的CDN设备解决方案，包括GSLB（全局负载均衡）、SLB（本地负载均衡）、缓存、内容分发和计费等几类产品。但随着CDN的沉寂，F5公司也逐渐停产部分CDN设备的生产和研发。当年CDN发展所面临的困境由此可见一斑。“CDN其实也是伴随着互联网的发展而起伏的。”在这个行业有多年经验的网宿科技发展有限公司副总裁路庆晖对此也深有感触。在1999到2001年互联网发展的高潮期，HTTP网页内容的优化需求非常大。而在2001到2002年互联网泡沫破灭后，CDN几乎立刻进入了发展的停滞期。著名的CDN服务商Akamai公司也受到很大影响，而该公司的创始人之一、CDN早期发明者之一的Daniel C. Lewin在2001年“911”恐怖袭击中的不幸遇难，更是为CDN行业的发展雪上加霜。再爆发，解铃还需系铃人然而，发展较好的宽带环境和数据量的保证使得多媒体表现形式更加丰富，文件也更为庞大。
随着快速发展的宽带业务、流媒体与2004年开始回暖的互联网及Web 2.0的发展，CDN应用又变得热门起来。CDN技术之所以自诞生时的爆发式发展之后，又能迎来一段难得的发展盛世，归根到底，最主要的原因还是在于其发展的环境—互联网。如今，2002年后再度崛起的互联网出现了很多新的变化。网站的内容不断增加，HTTP、视频和下载使业务数据量飞速上升，网络游戏产业逐渐成熟。Web 2.0的发展更进一步将互联网的发展推向了一个新的高峰。国内宽带业务的发展使得网络带宽得到大幅增加，也给网站内容和形式的丰富奠定了基础。互联网的业务已经有清晰的赢利模式，生存力的增强使得互联网变得更加健康和稳定，CDN服务也真正有了市场。此外，2002年电信运营商的拆分重组给南北网络用户的互联互通造成了很大的影响，丢包和延迟的现象都比较明显。而人们对网站内容的访问有明显的需求，这也成为CDN发展的一个重要契机。
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